ポトスライムの舟

お金がなくても、思いっきり無理をしなくても、夢は毎日育ててゆける。契約社員ナガセ29歳、彼女の目標は、自分の年収と同じ世界一周旅行の費用を貯めること、総額163万円。第140回芥川賞受賞作。（Amazonより）

この作品に言及しているブログをばあーっと読んでたら、頭が固いというか、いわゆる「古い」考えを持ったオッサンがいたわ。そのオッサンの意見を一言でまとめると、「こんなのが芥川賞とかありえない」。もうね、馬鹿かと。なんか、どっかの大学で教えてる人らしいんだけど、こんなオッサンに文学について教わりたくないわ。「その時代その時代の世相を書いてるだけじゃ芥川なんかもったいない」みたいなことまでぬかしてて、まあ、それだけならあながち間違ってはいないんだけど。芥川賞選考委員の宮本輝が言うように、この作品は「文学として普遍の力を持っている」と俺は思うよ。まあ人それぞれ、って言ったらお終いですけど。

主人公のナガセは29歳の女性で、大学を卒業して企業に就職するも、そこでの「気違いじみたパワーゲーム」を苦にして辞め、少し期間をあけて、今は工場のラインで働いている。他に、友人のカフェ、老人向けパソコン教室でのアルバイトや、家でデータ入力の内職もしている。いわゆる「就職氷河期」世代であるところに、同年代の俺なんかは親近感を通り越して切実さのようなものまで感じてしまったわけだが、そんなの抜きに、つまり他の世代が読んでも、（共感こそ覚えずとも）この作品にはなんらかの価値を見出すことはできるんじゃないかと思った。

つつましやかに淡々と生きている人のお話で、読後感もわりとさっぱりしていてかつじんわり沁みる。

性描写や暴力表現など、いかにも一昔前の純文学にありがちな部分がほとんどなくて、それが選ばれたことを鑑みて、「芥川賞もまだまだ捨てたもんじゃないじゃん」と思った。先のオッサンはたぶん、「純文学とは～」みたいな概念が固定されちゃったんだろうね。斬新さが斬新であるゆえに陳腐となった状況についてこれなくなったか、あるいはもともとついていく気がなかった（斬新さとか刺激大好き、みたいな）か。どちらにしても、今となっては古くて固い頭になってしまったんだろう。

まあいいや。オッサン叩いても始まんねー。

えーと。

俺はこの作品は単行本を読んだ。単行本には表題作「ポトスライムの舟」のほかに、それより前に発表された「十二月の窓辺」が併録されている。これら二つの作品は内容がすごく対照的に見える。「十二月の窓辺」は、読んでて辛くなるようなかんじ。淡々と書かれた「ポトスライムの舟」の中の「気違いじみたパワーゲーム」をごりごり書いている。

名前こそ違えど、「ポトスライムの舟」の主人公ナガセは、「十二月の窓辺」の主人公ツガワの「その後」であるように読めた。というより、そう読まないとこっちの身が持たない。

• 「ポトスライムの舟」→「十二月の窓辺」
  
• 「十二月の窓辺」→「ポトスライムの舟」
  
• 「ポトスライムの舟」のみ
  

という読み方、つまりどういう経路にしても「ポトスライムの舟」を最終的には読んでいるという読み方をすれば、まだ救われる余地があるし読む価値がある。しかし、

• 「十二月の窓辺」のみ
  

という読み方をすると、もうこれは、先に述べた「一昔前の純文学」に成り下がるだろうなと思った。だからこそ、著者である津村記久子は2007年に「十二月の窓辺」を発表したあと2008年に「ポトスライムの舟」を書いたのだろうし、書かざるをえなかった、そして、そこまで書いたからこそ、（三度目の正直で）栄えある芥川賞を受賞するに至ったのだと、なんとなく思うなあ。

まあ、「ポトスライムの舟」単体でもじゅうぶんだけど。

ここから余談ですが、津村記久子氏はカート・ヴォネガットに少なからず影響を受けたようです。本作ではあまり顕著になってませんけど。うーん、見る目あるなと。